Bron: Het Financieele Dagblad

Door: Johan Leupen

Leeuwendeel naar regio Eindhoven

Technologiebedrijf Philips heeft een achtergestelde lening van €200 mln afgesloten bij de Europese Investeringsbank (EIB). Dat maakte het bedrijf woensdag bekend. Het bedrag gaat naar onderzoek op het gebied van gezondheidszorg, en zal overwegend terechtkomen in de regio Eindhoven.

De faciliteit is een uitkomst voor Philips, dat met het geld meer armslag krijgt voor enkele grote researchtrajecten op het gebied van onder meer thuiszorg en lichaamsscans. Net zoals andere tech-bedrijven voelt Philips sinds het losbarsten van de kredietcrisis een groeiende noodzaak zijn onderzoeksbudgetten te beteugelen.

De lening is onderdeel van een overkoepelende faciliteit van €10 mrd, die de EIB en de Europese Commissie (EC) samen in het leven hebben geroepen om de Europese kennis-industrie een betere voedingsbodem te geven. De instanties willen innovatie en onder-zoek op Europees grondgebied bevorderen door instellingen en particuliere bedrijven goedkoop te laten lenen. Een EIB-woord-voerder verwacht dat branchegenoten het voorbeeld van Philips binnenkort zullen volgen.

De EIB vond Philips bij uitstek geschikt, niet alleen vanwege zijn grote positie op de zorgmarkt, maar ook vanwege de lopende samenwerking tussen het bedrijf en diens onderzoekspartners. Philips is het eerste bedrijf dat aanspraak op het geld kan maken in het kader van ‘open innovatie’; een van de voorwaarden voor de lening is dat het geld niet alleen bij Philips landt, maar ook bij gelieerde startups, universiteiten en onderzoeksinstituten zoals TNO. De EIB zegt ‘nauw met Philips te zullen samenwerken om erop toe te zien dat het geld op de juiste plaatsen terechtkomt’.

Philips kan nog niet direct zeggen waar het geld precies terecht zal komen, maar de verwachting is dat vooral de High Tech Campus bij Eindhoven zal profiteren. Een woordvoerder zegt desgevraagd dat vooral de thuiszorg, lichaamsscans en invasieve geneesmethodes aandacht zullen krijgen. Het is mogelijk dat een deel van de lening naar Duitse faciliteiten van Philips gaat. Het betreft volgens de woordvoerder projecten die Philips ‘sowieso zou hebben gedaan’. Via het Europese loket kan Philips aanzienlijk goedkoper lenen dan wanneer het bedrijf zich direct op de kapitaalmarkt begeeft, voor een tienjarige lening betaalt het concern een rente van 95 basis-punten boven op de financieringskosten van de EIB. Die liggen tussen de 10 en 40 basispunten boven het interbancaire tarief, zodat maximaal 135 punten moeten worden betaald. Philips mag de komende 18 opnemen.