Bron: Eindhovens Dagblad
Door: Bart-Jan van Rooij
EINDHOVEN – Irex Technologies wil flink groeien in de Verenigde Staten. Volgend jaar verwacht het Eindhovense bedrijf dat elektronische boeken- en krantenlezers ontwikkelt enkele honderdduizenden apparaten in de VS te kunnen verkopen. Dat moet onder meer gebeuren via de grote boekhandelketen Barnes & Noble. Deze week tekende Irex, gevestigd op de High Tech Campus, hiervoor een overeenkomst. In de tweede helft van september zal Irex nog meer Amerikaanse partijen bekendmaken waar de apparaten van het bedrijf verkocht zullen gaan worden. Dat heeft Irex-directeur Hans Brons gisteren gezegd.
Irex wil in de Verenigde Staten volgend jaar een marktaandeel van rond de tien procent realiseren, ten koste van de Amerikaanse marktleider Amazon. Het afzetaantal dat zijn bedrijf
verwacht, is geen ‘luchtfietserij’, stelt Brons. „In het licht van het akkoord met Barnes & Noble en met de aanstaande aankondigingen in het achterhoofd is dat aantal reëel.” Speciaal voor de Amerikaanse markt komen de Eindhovenaren met een nieuwe, kleinere e-reader voor consumenten. De eerdere producten van Irex waren vooral voor een zakelijke doelgroep bestemd. Met het scherm van ‘elektronisch papier’ dat in september wordt gepresenteerd, hebben gebruikers in de VS via een breedbandverbinding (3G) contact met de boekwinkels van Barnes & Noble. Daar zijn 750.000 titels te downloaden. Dat is volgens Brons precies de reden waarom de markt van e-readers in de Verenigde Staten veel verder ontwikkeld is dan hier. „Er zijn veel meer Engelse boektitels beschikbaar dan bijvoorbeeld Nederlandse.Wat dat betreft vergt dat hier nog een flinke inspanning van de uitgevers, die boeken moeten vertalen en de rechten voor elektronische boeken moeten regelen. De verkoopaantallen van elektronische boekenlezers zijn hier daardoor nog klein.”
Toch heeft Irex wereldwijd inmiddels enkele tienduizenden apparaten aan de man gebracht. Verschillende kranten, waaronder NRC Handelsblad en enkele Franse en Engelse titels, verschijnen op de iLiad, zoals de reader van Irex heet. Een aanzet om de verkoopcijfers van e-readers een impuls te geven werden gisteren gedaan. Een aantal grote boekenverkopers, Bol.com, Selexyz en Van Stockum, gaat e-boeken verkopen via hun webwinkels. In eerste
instantie komen er bijna drieduizend titels van Nederlandse uitgeverijen beschikbaar. Hoewel dat aantal schril afsteekt tegen het aantal digitale boeken in de VS is de aankondiging ook een opsteker voor Irex, dat boekenlezers aan de man brengt via onder meer Selexyz en sommige MediaMarkt-filialen. Volgens het Centraal Boekhuis, dat de distributie van elektronische boeken verzorgt, zullen volgende maand meer boekwinkels volgen.
Naast Amazon heeft Irex in de Verenigde Staten ook concurrentie van Sony. De Japanse elektronicafabrikant kondigde gisteren aan zijn e-readers ook in Nederland te gaan verkopen. De onderneming werkt daarbij samen met Bol.com. Irex mag zich voor wat betreft verkoop van de e-reader focussen op de VS, de ontwikkeling blijft in Eindhoven, benadrukt Brons. Bij het bedrijf, voortgekomen uit Philips, werken vijftig mensen. De ontwikkelaar wordt financieel ondersteund door investeerder Main Capital en ABN Amro.
